Omgaan met de taalbarrière bij verhuizing naar het buitenland

Dealing with the language barrier when moving abroad

Na veel zoeken, solliciteren en een paar stressvolle sollicitatiegesprekken wacht er een nieuwe baan op je in het buitenland en popel je om te vertrekken. Er is maar één ding dat je enthousiasme kan temperen, en dat is je kennis van de plaatselijke taal. Laten we eerlijk zijn, het is nooit leuk om door een vreemde omgeving te navigeren terwijl je nauwelijks iets anders begrijpt dan de equivalenten van ja, nee en hallo.

Maar iedereen spreekt tegenwoordig Engels!

Uit een Eurobarometer-enquête uit 2024 bleek dat de helft van de Europese bevolking Engels als tweede taal spreekt. Als toerist kunnen we ons op de meeste plaatsen ter wereld wel redden met Engels.

Als je echter voor langere tijd naar een ander land verhuist, is het spreken van de plaatselijke taal een eerste vereiste om soepel te kunnen assimileren in de nieuwe omgeving. Gewone taken zoals boodschappen doen, eten bestellen of een dienst aanvragen, worden minder stressvol. Praten met mensen in sociale situaties of op het werk wordt gemakkelijker. Zelfs als je voor een multinational werkt waar Engels de voertaal is, maken veel van je collega’s ongetwijfeld deel uit van de plaatselijke bevolking. Het beheersen van de taal toont respect voor de lokale cultuur en maakt het leven in veel opzichten gemakkelijker.

Dus wat kun je doen om die eerste maanden te overleven totdat je je vloeiender kunt uitdrukken?

Voordat je aankomt...

Begin bij de basis. Als je genoeg tijd hebt voordat je verhuist, zoek dan een georganiseerde cursus die overeenkomt met je huidige kennisniveau. Een Eures-adviseur, de lokale ambassade of het consulaat kan je helpen bij het vinden van een cursus die aan je behoeften voldoet.
Kies een aantal van de vele onlinebronnen en -taalapps. Italki, Duolingo en Babbel zijn maar enkele van de talloze opties, waarmee je kunt leren in het tempo dat jou het beste uitkomt.

Eenmaal op je bestemming...

Besteed een paar uur per week aan systematisch leren. Je vindt in de meeste EU-landen geschikte cursussen voor jouw niveau en behoeften. In Zweden biedt bijvoorbeeld de regeling “Free Tuition for Immigrants” cursussen voor buitenlanders in algemeen Zweeds en ook gespecialiseerde cursussen die zijn toegesneden op je werkbehoeften. SI Studiare Italiano biedt verschillende cursussen aan op meerdere locaties in Italië. Voor verdere begeleiding kun je contact opnemen met een EURES-adviseur.
Meng je onder de lokale bevolking. Word lid van een club, neem deel aan evenementen in de plaatselijke taal en grijp elke gelegenheid aan om je mondelinge vaardigheden te oefenen. Ga gesprekken aan, stel vragen en voer het woord. Maak je geen zorgen over het maken van fouten; de plaatselijke bevolking waardeert je inspanningen om in hun taal te communiceren en is meer dan bereid je te helpen.
Dompel jezelf onder in de lokale cultuur. Ga naar het theater, bekijk een tv-show of een film in de lokale taal en lees het nieuws online.
Roep de hulp in van een app voor directe spraakvertaling, zoals Notta, iTranslate, of Microsoft Translator. Dit kan je helpen op lastige momenten waarop je misschien vastzit.
Ten slotte: heb geduld Het onder de knie krijgen van een nieuwe taal kost moeite en kan soms een bron van ergernis zijn. Geef niet op en je zelfvertrouwen en vaardigheden zullen met de dag toenemen.