Os trabalhadores à distância e o seu direito de desligar: regulamentação do teletrabalho na UE

Remote workers and their right to disconnect: regulating telework in the EU

Antes da pandemia do coronavírus, o teletrabalho não era um conceito desconhecido. No entanto, tratava-se de uma exceção à regra tácita de que o trabalho devia ser efetuado exclusivamente num local fornecido e regulamentado pelo empregador durante um conjunto de horas previamente acordado, após o qual o trabalhador podia, na maior parte dos casos, "desligar" e prosseguir com o resto da sua vida e dos seus compromissos.

A propagação do trabalho à distância em 2020 ajudou as empresas a permanecer em atividade e os trabalhadores a manterem os seus empregos enquanto navegam nas águas agitadas da pandemia. Embora se trate de um resultado positivo, o teletrabalho também conduziu a fronteiras pouco nítidas entre o trabalho e o tempo pessoal, com os dispositivos digitais a tornarem os trabalhadores contactáveis fora do horário de trabalho contratual, invadindo o seu tempo pessoal e comprometendo o seu bem-estar físico e mental.

O levantamento dos danos

Os dados do inquérito telefónico sobre as condições de trabalho na Europa de 2021 revelaram que os teletrabalhadores fazem frequentemente horas de trabalho adicionais - e não remuneradas - apenas porque as ferramentas digitais tornam extremamente difícil estabelecer fronteiras entre a vida profissional e a vida pessoal.

Além disso, de acordo com um inquérito realizado pela Eurofound junto de trabalhadores e gestores de RH, 45 % dos inquiridos afirmaram que o seu empregador dispunha de uma política de "direito a desligar", mas quase 80 % afirmaram que recebiam regularmente comunicações relacionadas com o trabalho fora do seu horário de trabalho.

Estabelecimento de políticas de teletrabalho

Reconhecendo as implicações, a UE começou a introduzir quadros regulamentares relevantes. Várias diretivas da UE, nomeadamente a Diretiva relativa ao tempo de trabalho (Diretiva 2003/88/CE), contêm disposições sobre o teletrabalho, por exemplo fixando limites ao horário de trabalho e regulamentando os períodos de descanso dos trabalhadores.

Além disso, os Estados-Membros da UE começaram a abordar as questões relacionadas com o teletrabalho a nível nacional. O relatório de 2021 da EU-OSHA sobre a regulamentação do teletrabalho numa Europa pós-COVID-19 distinguiu dois conjuntos de países, os que adotaram legislação específica sobre a utilização do teletrabalho e os que não o fizeram (ou abordaram o teletrabalho em diferentes leis/contextos).

Desde 2020, foi aprovada nova legislação específica sobre o direito a desligar na Bélgica, Croácia, Grécia, Irlanda, Portugal, Eslováquia e Espanha. Tal resultou diretamente da necessidade de melhorar a segurança e a saúde no trabalho de todos os trabalhadores (à distância e no local) que utilizam ferramentas digitais para o trabalho, evitando os riscos de estarem permanentemente ligados.

Implementar o direito a desligar, da forma correta

De um modo geral, as políticas de "direito a desligar" implementadas nos Estados-Membros e nas empresas tiveram efeitos positivos na saúde e no bem-estar dos trabalhadores, com mais trabalhadores a declararem-se satisfeitos com o trabalho do que nos países onde essas políticas não existem. No entanto, para se conseguir uma mudança duradoura, a legislação relevante tem de ser acompanhada de uma sensibilização dos trabalhadores sobre os efeitos negativos da “ligação permanente”, e devem ser adotadas outras medidas a nível da empresa, adaptadas a cada ambiente de trabalho específico.

Leia mais sobre a regulamentação do teletrabalho numa Europa pós-COVID-19 no relatórioda EU-OSHA de 2023 atualizado.

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